История создания модели Fifty Fathoms связана с 3 именами. Первое из них – Жан-Жак Фихтер, принадлежало человеку, возглавлявшему часовой дом Blancpain с 1950 по 1980 годы. В связке с этим именем идут имена капитана Робера Малюбье и лейтенанта Клода Риффо – основателей боевого водолазного корпуса французского флота, которые в начале 50-х годов искали подходящие часы для выполнения военных подводных миссий.
Будучи заядлым ныряльщиком, Жан-Жак Фихтер из собственного опыта знал, что жизнь водолаза напрямую зависит от надежности его часов, но ничего по-настоящему надежного в начале 50-х на рынке не было. Тогда он решает создать такие часы, для чего собирает целую команду часовщиков и начинает последовательно решать проблемы, связанные с возможностью погружения под воду.
Будучи заядлым ныряльщиком, Жан-Жак Фихтер из собственного опыта знал, что жизнь водолаза напрямую зависит от надежности его часов, но ничего по-настоящему надежного в начале 50-х на рынке не было. Тогда он решает создать такие часы, для чего собирает целую команду часовщиков и начинает последовательно решать проблемы, связанные с возможностью погружения под воду.
Самой очевидной проблемой механических часов была незащищенность от воды. Фихтер решил ее путем создания системы двойной герметизации заводной головки, которая в отсутствии фиксирующего заводную головку винта прекрасно защищала часы от проникновения влаги. Водонепроницаемость корпуса обеспечивало наличие дополнительной уплотнительной прокладки. На это изобретение был получен патент. Второй патент Blancpain получила, благодаря изобретению системы герметизации задней крышки корпуса. Дело в том, что в часах того времени при завинчивании задней крышки круглое уплотнительное кольцо часто деформировалось, и устранить этот дефект было невозможно. Чтобы избежать деформации, Фихтер снабдил заднюю крышку бороздкой, которая проходила по всему периметру. В стабильном положении прокладку удерживал специальный металлический диск.
Фихтера принято считать создателем вращающегося безеля. Он придумал совмещать нулевую отметку на безеле с минутной стрелкой, что позволяло дайверу узнавать время, ориентируясь на минутную стрелку и разметку на безеле. Чтобы избежать случайного сбоя показаний, который мог стать для ныряльщика роковым, Фихтер снабдил безель механизмом блокировки, получив на это изобретение третий патент. Позже Blancpain введет в обиход безель вращающийся в одну сторону, который будет обеспечивать безопасность во время погружения.
Фихтера принято считать создателем вращающегося безеля. Он придумал совмещать нулевую отметку на безеле с минутной стрелкой, что позволяло дайверу узнавать время, ориентируясь на минутную стрелку и разметку на безеле. Чтобы избежать случайного сбоя показаний, который мог стать для ныряльщика роковым, Фихтер снабдил безель механизмом блокировки, получив на это изобретение третий патент. Позже Blancpain введет в обиход безель вращающийся в одну сторону, который будет обеспечивать безопасность во время погружения.
Вопрос со считываемостью показаний под водой Фихтер решил просто: модели Fifty Fathoms имели внушительный размер и черный циферблат с белыми метками, покрытыми люминесцентным покрытием. Еще одно решение, показавшее дальновидность Фихтера – снабдить механизм часов автоподзаводом. Это позволило уменьшить износ заводной головки и уплотнительных элементов, от которого страдали часы с ручным подзаводом.
Перейдем ко второй части этой истории. До встречи с Жаном-Жаком Фихтером Робер «Боб» Малюбье и Клод Риффо успели опробовать на своих бойцах водонепроницаемые часы французских марок. Результаты испытаний были просто катастрофическими. Часы были маленькие, циферблаты – нечитаемые, а заявленная водонепроницаемость на деле оказалась пшиком.
Перейдем ко второй части этой истории. До встречи с Жаном-Жаком Фихтером Робер «Боб» Малюбье и Клод Риффо успели опробовать на своих бойцах водонепроницаемые часы французских марок. Результаты испытаний были просто катастрофическими. Часы были маленькие, циферблаты – нечитаемые, а заявленная водонепроницаемость на деле оказалась пшиком.
Однако великие умы всегда находят друг друга, и уже в 1953 году Blancpain снабдил французов пробной партией часов, которые впоследствии вошли в экипировку не только французских подводников, но и военно-морских подразделений всего мира. Это и были знаменитые сегодня часы Fifty Fathoms.
Вскоре в моделях Fifty Fathoms появилась дополнительная функция – индикатор влажности. На циферблате он был представлен в виде круглого диска, который менял цвет с белого на красный, если в корпус проникала вода. Впервые индикатор влажности был использован в часах Fifty Fathoms MIL-SPEC 1, выпускавшихся в 1957-598 годах. В марте 1958 года ВМФ Америки начал серию тестов, целью которых было составить список всех необходимых критериев, которым должны соответствовать часы для подводных погружений. Так, на вооружении американских подводников оказались часы Fifty Fathoms, которые стали ориентиром для американских специалистов, занимавшихся разработкой профессиональных часов для подводного погружения.
Вскоре в моделях Fifty Fathoms появилась дополнительная функция – индикатор влажности. На циферблате он был представлен в виде круглого диска, который менял цвет с белого на красный, если в корпус проникала вода. Впервые индикатор влажности был использован в часах Fifty Fathoms MIL-SPEC 1, выпускавшихся в 1957-598 годах. В марте 1958 года ВМФ Америки начал серию тестов, целью которых было составить список всех необходимых критериев, которым должны соответствовать часы для подводных погружений. Так, на вооружении американских подводников оказались часы Fifty Fathoms, которые стали ориентиром для американских специалистов, занимавшихся разработкой профессиональных часов для подводного погружения.
Далее Blancpain подписала еще 2 контракта на поставки часов. Первое время знаменитые американские «котики» (англ. Seals) пользовались часами Fifty Fathoms MIL-SPEC 1, а уже в начале 60-х им на смену пришли модели серии MIL-SPEC 2, более известные под названием Tornek-Rayville TR-900. Индикатор влажности стал обязательным атрибутом всех дайверских часов, которые поставлялись для нужд американского морского флота.
Tribute to Fifty Fathoms MIL-SPEC
Модель Tribute to Fifty Fathoms MIL-SPEC обладает всеми техническими характеристиками профессиональных дайверских часов, которые были опробованы на первых моделях Fifty Fathoms и впоследствии приняты на вооружение всей часовой индустрией. Люминесцентные индексы на черном циферблате часов повторяют форму меток на модели MIL-SPEC 1 50-х годов, а позицию на отметке 6 часов занимает индикатор влажности. Вращающийся в одну сторону безель покрыт устойчивым к царапинам сапфировым стеклом. Это нововведение, которое Blancpain впервые использовала в 2003 году, защищает люминесцентные индикации безеля от износа.
Часы оснащены автоматическим калибром 1151 с 2-мя последовательно соединенными заводными барабанами, которые обеспечивают 4-дневный запас хода. Механизм, установленный в 40-миллиметровый стальной корпус, открыт для обзора благодаря прозрачной задней крышке. Повернув часы тыльной стороной к себе, можно увидеть ротор из цельного золота с NAC -покрытием (состав на основе платинового сплава). Механизм оснащен кремниевой спиралью баланса, которая обеспечивает защиту от ударов и воздействия магнитных полей, а также улучшает изохронность, и, как следствие, точность механизма.
Модель выпущена лимитированной серией 500 экземпляров и доступна на ремешке NATO , парусиновом ремешке, а также стальном браслете с безопасной застежкой. Ориентировочная стоимость часов – 14100$.
