Любопытный факт: ценители часового искусства порой готовы платить за часы с функциями, которые малоприменимы в реальной жизни. Скажите, кто из нас в быту пользуется индикатором лунных фаз, дайверским безелем или уравнением времени? Да, по сути, никто. И если дайверский безель еще можно как-то приспособить под бытовые нужды, то, скажем, гелиевый клапан ни в дайверских, ни в каких-либо других часах откровенно не нужен.
Интересно, что сама по себе эта функция полезна, но реальная сфера применения у нее настолько узкоспециальная, что непонятно, почему эту функцию используют в каждых вторых дайверах. В этой статье мы попробуем разобраться с мифами про гелиевый клапан и рассказать о том, кто и зачем впервые использовал его в часах.
Самый устойчивый миф о гелиевом клапане связывает эту функцию с повышенной водонепроницаемостью часов. На самом деле никакой связи здесь нет. Для того чтобы это понять, надо знать, как и где может быть использован гелиевый клапан.
Особенности профессионального дайвинга
Если часы с гелиевым клапаном где-то и нужны, то только в профессиональном или коммерческом дайвинге, т.е. в тех видах работ, где используется так называемое погружение с насыщением. Примеры профессионального дайвинга: погружения военных, полицейский дайвинг для нахождения улик, научные исследования на большой глубине, а также подводная журналистика и кино.
Воздух, которым мы дышим примерно на 78% состоит из азота. В условиях высокого давления под водой азот оказывает на организм анестезирующее действие. Эффект от азотного наркоза схож с состоянием опьянения, но главная проблема заключается не в этом. Проблема в том, что при быстром всплытии на поверхность азот, скопившийся в крови и тканях организма, не успевает эвакуироваться. В результате пузырьки газа становятся источником образования тромбов и развития патологического состояния, известного как кессонная болезнь.
Чтобы избежать азотного наркоза, профессиональные дайверы дышат не воздухом, а смесью кислорода и гелия. А проблему с перепадами давления при подъеме решают с помощью длительных декомпрессионных остановок в специально оборудованных кабинах. Молекулы гелия очень маленькие, и после нескольких недель пребывания в среде с высоким давлением, богатой гелием, они неизбежно скапливаются в часах. Скопление гелия внутри корпуса приводит к повышению давления. Если гелий не выпустить, он буквально вышибет из часов стекла и может повредить часовой механизм.
Для выпуска гелия и предусмотрен гелиевый клапан, который открывается либо вручную, либо автоматически, когда давление внутри часов превышает определенное значение. Смысл здесь в том, что так называемая «продувка» (выпуск гелия) у профессиональных дайверов совершается в тех самых кабинах для декомпрессии. В абсолютно сухой среде, без контакта с водой. Так что никакой связи между наличием гелиевого клапана и повышенной водонепроницаемостью часов нет.
Кто придумал гелиевый клапан?
Теперь о том, откуда взялся гелиевый клапан, и кто первым додумался его использовать. Первенство в этом вопросе оспаривают Rolex и Doxa. Хотя «оспаривают», это громкое слово. Просто в этой истории так много нюансов, что первенство Rolex выглядит сомнительным. Важно: эту часть статьи мы подготовили на основе материалов с сайта perezcope.com. Надеемся, исследование, которое провел известный часовой блогер Jose Pereztroika, будет вам интересно.
Идея клапана для выпуска гелия принадлежит пионеру в области погружений с насыщением Бобу Барту. Согласно легенде Барт поделился ей с другом и напарником по дайвингу, топ-менеджером Rolex в США Т. Уокером Ллойдом. Идея оказалась настолько простой и блестящей, что Rolex тут же наняла Барта в качестве консультанта.
Патентную заявку на гелиевый клапан (CH492246) Rolex подала 6 ноября 1967 года. При этом патент был выдан 15 июня 1970 года, а первые часы бренда с уже запатентованной разработкой, модель Rolex Sea-Dweller Ref. 1665, были представлены только в 1971 году. Изобретателем гелиевого клапана в патенте указан Андре Зибах, который в 1960-е годы был одним из самых известных часовщиков Patek Philippe.
На вопрос, почему на получение патента ушло 2,5 года, обычно озвучивают вполне правдоподобную гипотезу: в те годы патентное бюро Швейцарии было просто перегружено заявками. Все бы ничего, но между 1967 и 1971 годами у коллег Rolex по часовому цеху, компании Doxa, была аналогичная разработка, что ставит под сомнение новаторство коронованного бренда.
Первые часы Doxa с гелиевым клапаном назывались Doxa 300 T Conquistador. По некоторым данным эта серия насчитывает не более 800 экземпляров, из которых в среде коллекционеров всплыло не больше десятка. С годом выпуска есть небольшая загвоздка. Официально указывается 1969-й, но сразу в нескольких швейцарских источниках подтверждается, что презентация модели прошла на год раньше. Случилось это на часовом салоне в Базеле, который в 1968 году проходил с 20 по 30 апреля.
Что интересно, информация о тестовых испытаниях часов прошла в швейцарской прессе всего за несколько дней до открытия базельского салона. Материал почему-то подавался без указания точных дат испытаний, так что создавалось впечатление, будто тесты прошли буквально накануне мероприятия.
На деле же тестирование рабочих прототипов Doxa стартовало 15 ноября 1967 года, т.е. всего через 9 дней после того, как Rolex подала свою заявку на патент и примерно за 3 месяца до того, как Rolex приступила к тестам со своими часами.
При этом Doxa почему-то не подавала заявку на патент своего клапана. Более того, по интернету гуляет до странности живучая версия о том, что Rolex и Doxa разделили один патент на двоих. В подтверждение этой версии поклонники Doxa приводят интервью 2004 года, в котором бывший коммерческий директор Doxa Урс Алоиз Эшле говорит следующее: «Благодаря хорошим отношениям между обеими компаниями, в 1968 году было принято решение о совместном использовании патента на первые часы для дайвинга, оснащенные гелиевым выпускным клапаном».
Против этой легенды есть два аргумента. Во-первых, в том самом патенте Rolex никак не упоминается Doxa. Во-вторых, на самих часах Doxa 300 T Conquistador тоже нет никакого упоминания о запатентованной разработке. Зато на моделях Rolex Sea-Dweller Ref. 1665 такая информация есть.
Если заглянуть в историю модели Submariner, можно найти и информацию о том, что в период с 1969 по 1971 годы Rolex выпускала серию экспериментальных моделей Submariner Ref. 5513, оснащенных гелиевым клапаном из хромированной стали. Эта серия якобы выпускалась в рамках сотрудничества Rolex с французской компанией COMEX, которая специализировалась на глубоководных погружениях.
Эта история отдает полуправдой. В ожидании патента на гелиевый клапан Rolex действительно могла выпускать часы специального назначения. Сотрудничество с COMEX действительно имело место быть. Вот только началось оно не в 1969-м, а в конце 1971 года, и к созданию каких-бы то ни было часов компания COMEX отношения не имеет. Французы всего лишь тестировали готовый продукт.
Если же вернуться к теории о коллаборации Rolex и Doxa, то еще одним аргументом против может быть разница в конструкции клапанов. В выпущенных в 1971 году часах Rolex Sea-Dweller Ref. 1665 клапан был предельно простым, если не сказать примитивным. Его конструкция включала 3 части: шток клапана, уплотнительное кольцо и плоскую пружину.
Усложнили свою разработку Rolex только через несколько лет: в 1978 году на часовой рынок вышла модель Sea-Dweller Ref. 16660 с переработанной конструкцией клапана.
Если же рассматривать Doxa 300 T Conquistador, клапан в них изначально более сложный и вероятно близок по конструкции к модели Sea-Dweller 1978 года. Так если клапаны у двух компаний были разные, то о каком совместном патенте может идти речь?
О том, что Doxa давно вела разработку гелиевого клапана, говорит еще одна легенда. Согласно этой легенде к 1965 году компания создала 2 прототипа модели с гелиевым клапаном. Одна из этих моделей имела безель с двухсекционной шкалой. На одну секцию была нанесена стандартная 60-минутная разметка, на другую – указание максимального времени на глубине для всплытия без декомпрессии. Патентная заявка на этот безель была подана 14 апреля 1967 года, т.е. за 6 месяцев до заявки Rolex.
Вывод из всей этой истории можно сделать следующий. Вероятнее всего, на волне бурного развития глубоководного дайвинга и Rolex, и Doxa независимо друг от друга создали свои версии гелиевого клапана. Тогда сам собой напрашивается вопрос: почему Doxa не пыталась запатентовать свою разработку? Ответа мы, скорее всего, уже не узнаем. Можно только предположить, что Doxa пыталась запатентовать свое изобретение накануне базельского салона 1968 года, но патентное ведомство могло отклонить заявку, так как аналогичная заявка уже была подана Rolex.
