Rolex Prince. Изысканные часы в стиле ар-деко, о которых знает не каждый

Много ли вы знаете швейцарских часов в прямоугольном корпусе? Навскидку на ум приходят разве что Jaeger LeCoultre Reverso, Cartier Tank и какие-нибудь Girrard-Perregaux примерно 10-летней давности. А помните ли вы, что совершенно потрясающие часы в корпусе прямоугольной формы были у компании Rolex? Причем совсем недавно – те же 10 лет назад. Не помните? Тогда вот вам история одного маленького шедевра, корни которого уходят в «ревущие 1920-е».

Раз уж мы заговорили о конкретной эпохе, нужно обрисовать социокультурный контекст, в котором появились на свет часы Rolex Prince. Первая модель из этой коллекции вышла в 1928 году. После Первой мировой войны, когда часовая индустрия работала в основном на нужды армии, часовщики решили отойти от канонов, по которым создавались часы того времени: круглый корпус, функциональность и никакого декора. Так начались эксперименты с формами и в моду вошли квадратные, прямоугольные и бочкообразные корпуса.

Разрыв с традициями случился и в архитектуре. На смену утилитарной классике приходят смелые линии и изгибы ар-деко. Влияние этого стиля распространяется на все сферы жизни, включая часы.

Rolex Prince – типичный образец стиля ар-деко. Они не могли похвастаться ни водозащищенным корпусом, ни продвинутой системой автоподзавода, но механизм у них все же был необычный. Это был калибр 877 производства компании Aegler, который повторял прямоугольную форму корпуса.

Этот механизм также имел нестандартную конструкцию, в которой колесо баланса и заводной барабан располагались на разных концах. Такая конструкция позволяла использовать более длинную заводную пружину и, как следствие иметь большую точность и больший запас хода (до 58 часов). Важная деталь! Rolex Prince – первые часы серийного производства, прошедшие хронометрическую сертификацию.

Первыми моделями коллекции стали Prince Classic (Ref. 1343) и Prince Brancard (Ref. 971). Вторая модель отличалась от первой расширяющимися боковыми сторонами. Часы предлагались в разных металлах, в том числе и в золотом полосатом корпусе (модель Zebra) но стиль у них был один. Из-за особенностей механизма индикация часов и минут уехала в верхнюю часть циферблата. Нижнюю же часть занимал большой индикатор секунд.

Эта особенность привела к тому, что часы Rolex Prince приобрели особую популярность среди врачей. Их даже называли Doctor's watch, хотя в рекламе тех времен звучал немного другой нарратив: «Rolex Prince – часы для достойных людей».

Почему часы были популярны у врачей? Объяснение здесь предельно простое: из-за расположения в верхней части циферблата часовая и минутная стрелки не перекрывали секундный счетчик. Последний же в свою очередь был достаточно большим, чтобы по нему удобно было отслеживать пульс.

Среди первых часов коллекции встречались и довольно необычные. Такие, например, как Rolex Prince Jump Hour (Ref. 1491), выпущенные в 1930 году. Двухсекторная компоновка циферблата здесь сохранена, только вместо часовой шкалы в верхней части представлена минутная разметка с шагом в 5 минут, а часы отображаются в отдельном окошке в самом верху.

В то же время (по некоторым данным в 1935 году) в линейке Rolex Prince вышла модель Rolex Prince «Railway» Ref. 1527, а четырьмя годами позже – Rolex Prince Aerodynamic Ref. 3361, презентация которой прошла на швейцарской национальной выставке в Цюрихе. В этой модели не было привычного секундного счетчика, и предлагалась она в асимметричном корпусе с более толстой верхней частью.

В 1940-е годы Rolex продолжает развивать модельный ряд своих прямоугольных часов, но популярность линейки, судя по всему, идет на спад. В этот период в коллекции выходят модели с референсами 3362 и 3937.

К концу 1940-х годов вкусы аудитории изменились. Элегантность и изящество Rolex Prince уступают место функциональности – коллекцию снимают с производства.

В 2005 году компания Rolex неожиданно возрождает линейку Prince. Часы выходят в рамках коллекции Cellini, которая с конца 1960-х годов служила Rolex своего рода полигоном для творческих экспериментов. На выбор покупателю предлагается 4 модели, каждая со своими деталями.

Модель в корпусе из желтого золота. Циферблат с римскими цифрами украшает узор «парижские гвозди» (Clou de Paris). Стрелки и часовые метки на циферблате также изготовлены из желтого золота. На изогнутых боковых частях корпуса присутствует узор в виде рельефных лучей. Часы снабжались коричневым кожаным ремешком, который немного смягчал обилие желтого золота в дизайне.

Интересно, что именно эти часы позиционировались как образец серии Prince и чаще других появлялись в рекламе и прессе. Видимо, это оказало Rolex Prince медвежью услугу, поскольку 20 лет назад желтое золото уже выходило из моды. Другими словами, часы скорее воспринимались как дедушкин аксессуар, а не как предмет роскоши, которым стремится обладать молодежь. Тем не менее именно эта модель Cellini Prince стала культовой.

Модель в корпусе из белого золота – единственная из всей серии, которая предлагалась в двух вариантах. Циферблат модели за пределами восьмерки, очерченной малым циферблатом и секундным счетчиком, был либо украшен спиралевидным узором гильоше, либо инкрустирован бриллиантами. В обоих случаях верхнюю и нижнюю части корпуса украшали продольные канавки.

На вторичном рынке Ref. 5441 найти легче, чем остальные модели этой серии. То ли потому, что она была самой непопулярной, то ли по какой-то другой причине.

Модель в корпусе из розового золота с контрастным черным циферблатом. Циферблат украшает узор «Rayon Flammé de la Gloire», который фокусирует взгляд на малой секундной стрелке. С рифленым рисунком, напоминающим солнечные лучи, перекликается рифление по периметру циферблата. В оформлении часовой шкалы использованы арабские цифры – большая редкость, если не сказать уникальный случай для моделей Rolex в корпусе из розового золота.

От других моделей серии эти часы отличает подчеркнутая брутальность образа. За нее в дизайне отвечают широкий безель и массивные ушки. Корпус из белого золота здесь дополняет циферблат, который может показаться скучноватым. Ровно до тех пор, пока вы не присмотритесь к мелким деталям. Так, линии гильоширования продолжаются через часовые метки на внешнем периметре циферблата. Слова «Rolex» и «Prince» выгравированы на изящных пластинах, а не просто напечатаны на циферблате.

Если присмотреться внимательнее, можно заметить, что серебристо-черную палитру в дизайне часов разбавляет красный цвет на минутной и секундной шкалах.

Cellini Prince были первыми часами Rolex, которые оснащались прозрачной задней крышкой. Делается это, как правило, для того, чтобы показать механизм. В данном случае речь идет о калибре 7040, который стал одним из самых передовых механизмов Rolex.

Во-первых, это калибр 7040 – это первый механизм, в котором Rolex использовала свой фирменный амортизатор (противоударную систему) Paraflex. Во-вторых, механизм имеет некруглую форму, а таких калибров в истории Rolex, по сути, не было. В-третьих, у каждой из 4 моделей Cellini Prince была разная отделка механизма, что и демонстрировала прозрачная задняя крышка.

В наше время такие часы, как Rolex Prince, могли бы стать звездой каталога и у Rolex, и у любого другого бренда. Однако 10-20 лет назад реалии часового рынка были другими. По каким-то причинам эти модели так и не составили конкуренцию тем же Cartier Tank, и сегодня продаются по цене ниже розницы. Что ж, может быть это вовсе не повод грустить, а уникальная возможность приобрести в личное пользование частичку истории главного часового бренда Швейцарии.