На крупные часовые аукционы частенько попадают модели с историей. Особенно интересный бэкграунд бывает у часов, связанных с выдающимися людьми. В минувшие выходные на аукционе Phillips в Нью-Йорке выставлялись как раз такие часы. При эстимейте $15,000 – 30,000 модель Patek Philippe с подписью Tiffany & Co ушла с молотка за CHF 292,100, т.е. почти в 20 раз выше стартовой цены.
В формуле привлекательности этих часов сошлись 3 ключевых фактора: почтенный возраст, идеальное состояние и известный владелец. Часы 1929 года выпуска принадлежали Полу Старрету – человеку, без которого в Нью-Йорке не построили бы знаменитый небоскреб Empire State Building.
Вместе со своим братом-близнецом Уильямом уроженец Чикаго Пол Старрет создал один из самых успешных строительных бизнесов в США. Его компания Starrett Brothers and Eken была генеральным подрядчиком на строительстве Empire State Building, а также отвечала за ряд других знаковых зданий начала ХХ века. В частности, в списке Starrett Brothers and Eken значится строительство старого Пенсильванского вокзала и отеля Biltmore, а в наши дни компания отметилась строительством Башни Трампа.
Empire State Building был больше, чем просто небоскрёб. Это была гонка. В период строительства компания Старрета отчаянно соперничала с Chrysler Building за звание самого высокого здания в мире. И в итоге победила в этом соперничестве. Строительство небоскреба стартовало в марте 1930 года и продвигалось сумасшедшей скоростью – примерно 4 с половиной этажа каждую неделю. Результат – проект был завершен раньше намеченного срока (всего за 410 дней) и уложился в бюджет.
Для здания высотой в 102 этажа такие темпы строительства кажутся чем-то невероятным. Если не знать ряд хитростей, к которым прибегала Starrett Brothers and Eken, чтобы закончить проект в рекордно короткий срок.
- В стройке века применялся конвейерный принцип: каждая бригада выполняла свою узкую задачу, при этом все работы шли параллельно и без перерывов.
- Само здание возводилось из заранее изготовленных стальных элементов, которые подвозили уже готовыми к монтажу. Их оставалось только соединить по принципу конструктора LEGO.
- Работы велись в 2 смены, а всего в проекте было занято около 3-4 тысяч человек.
- Поскольку строительство финансировалось в разгар Великой депрессии, сроки завершения проекта жестко контролировались. И делал это лично Пол Старрет.
- Имея опыт в строительстве других зданий, Старрет заранее планировал решение возможных проблем.
Торжественное открытие Empire State Building состоялось 1 мая 1931 года. Как следует из архивной выписки, часы были куплены в ноябре 1930 года. Это значит, что на открытии небоскрёба Старрет вполне мог быть в них.
Это прекрасно сохранившиеся часы в стиле ар-деко, с нетронутым временем циферблатом, браслетом, который соответствует эпохе и непривычно большим для тех лет корпусом из желтого золота. Хотя не такой уж он и большой – 36,5 х 26 мм.
Циферблат модели никогда не реставрировался. Отличительный элемент в дизайне – ручная гравировка с цветочным орнаментом вдоль боковых граней корпуса. На корпусе видны четкие клейма. На связь с Полом Старретом указывает гравировка с инициалами P.S. на задней крышке.
В вопросе ценности часов часто говорят о важности их происхождения. Важное для аукционного рынка происхождение обычно связывают со знаменитыми владельцами. В случае с этими Patek Philippe все вышло немного не по канону. Их владелец, хоть и не получил широкой известности и славы, навсегда вписал свое имя в историю США.
На протяжении 41 года знаменитое детище Пола Старрета удерживало за собой звание самого высокого здания в мире. Вплоть до строительства Всемирного торгового центра. Многие ли из нас могли бы похвастаться такими достижениями?
