Компания Omega – один из крупнейших производителей часов класса люкс, известный по моделям из коллекций Seamaster и Speedmaster. Важной составляющей коммерческого успеха бренда на часовом рынке давно стал уникальный подход к точности выпускаемых часов. Незадолго до старта женевского салона Watches & Wonders 2024 компания представила Laboratoire de Precision – новую официально авторизованную лабораторию по тестированию хронометров.
Прежде, чем начать рассказ о «Лаборатории точности», нужно определиться с понятием «хронометр». Хронометром принято называть часы, которые официально прошли проверку на точность. Если быть точнее, то это часы, прошедшие испытания в соответствии со стандартом ISO 3159 «Приборы для измерения времени — Наручные хронометры с пружинным генератором баланса».
Тестировать часовые механизмы и выдавать сертификаты хронометра имеют право различные организации, в числе которых Обсерватория Безансона во Франции, Обсерватория Гласхютте в Германии, Японский институт контроля хронометров и Женевская обсерватория. В течение последних 50 лет ведущим органом в этом контексте был COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres) или Швейцарский институт тестирования хронометров. Эта организация, созданная в 1973 году, контролирует и сертифицирует большую часть часов, производимых в Европе.
Тестирование COSC длится 15 дней и включает в себя проверки часов в 5 положениях и в 3 разных температурных режимах. В ходе испытаний проверка идет по 7 критериям, включая хорошо всем известную среднюю погрешность хода -4/+6 секунд в сутки.
Долгое время этот стандарт был эталоном для часовой отрасли, но недавно на рынок вышли новые стандарты, которые превосходят и нормы ISO 3159, и требования COSC. Например, компания Rolex создала собственный стандарт Superlative Chronometer, который допускает для часов отклонение от точного временного курса -2/+2 секунды в сутки. Тем не менее, Rolex по-прежнему передает свои часы в COSC, чтобы иметь право использовать название «хронометр» на циферблате.
Главный конкурент Rolex, компания Omega, обзавелась собственным стандартом точности в 2015 году. Тогда было объявлено о запуске сертификации Master Chronometer, которая учитывала не только точность часовых механизмов, но и такой важный фактор, как антимагнитная защита. Процедуру сертификации Omega инициировала совместно с METAS (Федеральный институт метрологии). Она открыта для любого бренда. В частности, помимо Omega эту сертификацию использует компания Tudor.
Если углубляться в тему антимагнитной защиты, то нужно отметить, что еще в 2008 году в рамках совместного исследовательского проекта Rolex, Patek Philippe и Swatch Group Omega представила свои первые часы с устойчивой к воздействию магнитных полей кремниевой спиралью баланса. Это и стало первым шагом на пути к созданию сертификации Master Chronometer с гораздо более строгим хронометрическим стандартом 0/+5 секунд в сутки.
В январе 2023 года Omega еще больше расширила границы точности, представив часы с новой системой регулировки узла баланс-спираль. В основе системы под названием Spirate лежит шарнирная конструкция с гибкими подшипниками, которые позволяют регулировать жесткость кремниевой спирали баланса. В результате механизм выдает погрешность 0/+2 секунды в сутки, а этот стандарт даже строже, чем у Rolex.
Laboratoire de Précision («Лаборатория точности») будет работать как COSC. Организация официально уполномочена SAS (Швейцарская служба аккредитации) на проведение альтернативных независимых испытаний. Обратиться для проведения тестирования в новом институте смогут любые бренды.
Тесты Laboratoire de Precision включают непрерывные замеры в течение 15 дней. Точность измерений по каждому из оцениваемых параметров в 10 раз превышает отраслевой стандарт. Объем данных, собранных в ходе новых тестов, позволит производителям лучше понять хронометрические характеристики своих механизмов и, как следствие, улучшать их. В случае с Omega тесты Laboratoire de Precision, во-первых, учитывают новейшие технологии бренда, такие как система Spirate, во-вторых, идеально вписываются в цепочку поставок компании и в целом во всю процедуру Master Chronometer.
У Laboratoire de Precision будет два офиса в Швейцарии: один в Бьенне (родной город Omega), другой в Вильре. Другими словами, в ближайшем будущем можно ожидать, что, бренды, входящие в состав Swatch Group, будут тестировать свои часовые механизмы на одной из этих двух площадок. Возможно, к ним присоединятся и другие часовые компании, но это будет зависеть от политических, ценовых и других факторов, которые эти компании будут согласовывать сообща.
Если говорить о влиянии новых стандартов тестирования на конечного потребителя, оно вряд ли будет огромным. Независимо от того, используют ли такие бренды, как Omega, Tudor или Rolex, COSC или другую организацию, большая часть испытаний впоследствии проводится внутри компании. В соответствии с еще более строгими стандартами и не только на отдельных механизмах, но и на механизмах, установленных в корпус. Потенциальному клиенту часовых компаний всегда лестно знать, что его часы прошли испытания по самым строгим стандартам.
При этом, хотя та же сертификация Master Chronometer гораздо сложнее и строже классического стандарта ISO 3159 и норм COSC, прохождение тестов в последней давно стало скорее неизбежным шагом в общей процедуре сертификации, чем объективной необходимостью. Laboratoire de Precision представляет собой альтернативу COSC как в некотором роде монополисту часовой отрасли и новую веху в процессе создания максимально точных механических часов Omega.
