Rolex Milgauss. История и судьба коллекции после прекращения выпуска

В мае 2023 года на аукционе Phillips в Женеве часы Rolex Milgauss Ref. 6541 примерно 1958 года выпуска ушли с молотка за $2,5 млн., установив абсолютный рекорд для винтажных моделей Milgauss. Интересно, что сенсационная продажа на аукционе случилась  всего через 1,5 месяца после того, как компания Rolex объявила о прекращении выпуска коллекции.

С учетом того, что Rolex Milgauss всегда были в тени более популярных моделей Daytona, Submariner и GMT-Master, результат аукциона действительно был ошеломляющим. До этого момента самым дорогим винтажем в коллекции Milgauss была аналогичная модель Ref. 6541, проданная в 2013 году на аукционе Christie's за CHF 317,000 (~$350,000). Что же произошло с одной из самых непопулярных моделей Rolex сразу после окончания ее истории. Чтобы это понять, нужно заглянуть в эту самую историю.

Как известно, Rolex Milgauss изначально были ориентированы на ученых из Европейской организации по ядерным исследованиям (ЦЕРН). Последним нужны были часы, с которыми можно было бы работать в лабораториях в условиях сильных магнитных полей. Компания Rolex, у которой в каталоге есть модели на все случаи жизни, решила поставленную задачу с блеском. В часах для ученых из ЦЕРН, механизм защищала миниатюрная клетка Фарадея – двухсекционный щит, одна часть которого крепилась к корпусу, а другая – непосредственно к механизму.

Название у модели, как водится, получилось говорящее: оно образовано слиянием французского слова mille («тысяча») и термина gauss (единица измерения магнитного поля).

Вопреки распространенному мнению, история коллекции началась не в 1956 году, а чуть-чуть раньше. Первые часы Milgauss вышли в 1954-м – в год основания ЦЕРН. Это была модель с референсом 6543, которую можно рассматривать как экспериментальные часы. Вообще в 1950-х на волне бурного развития науки, медицины и инженерного дела почти каждый крупный бренд предлагал свои часы с антимагнитной защитой. Достаточно вспомнить Omega Railmaster, Patek Ref. 3417, Jaeger-LeCoultre Geophysic или IWC Ingenuier.

По разным данным тираж часов, выпуск которых был прекращен в 1957 году, колеблется от 75 до 200 экземпляров. Самый дорогой на сегодняшний день экземпляр модели был продан в 2017 году на аукционе Christie's за CHF 271,500.

Внешний вид этой «первой ласточки» несколько отличается от привычного стиля Milgauss. Уже тогда часы получили циферблат с узором в виде сот, но у них еще не было ни фирменной стрелки молнии, ни гладкого безеля.

Если посмотреть на фото модели, можно заметить, что безель у ранних Milgauss такой же как у модели Submariner, а вместо браслета – тонкий ремешок. Действительно тонкий, потому что расстояние между ушками у 37-миллиметрового корпуса было 19,7 мм. Браслет Oyster на этот винтаж не поставишь, да и найти его, тем более в хорошем состоянии, весьма проблематично.

Ничуть не легче найти на вторичке приличный экземпляр Rolex Milgauss Ref. 6541 – официальной первой модели коллекции. Выпуск часов стартовал в 1956 году. Именно эта модель в конце 1950-х годов прошла испытания в ЦЕРН, доказав, что способна выдерживать воздействие магнитных полей силой в 1000 Гаусс.

Именно в этой модели проявились черты, характерные для каноничного образа винтажных экземпляров коллекции. Корпус чуть подрос до 38 мм. Циферблат с сотами обзавелся стрелкой-молнией, по которой эти часы узнают из тысяч других. Вращающийся безель Submariner уступил место безелю с 6-секционной разметкой. Еще одна деталь, которой не было у Ref. 6543 – под основной задней крышкой располагалась дополнительная пылезащитная крышка.

Отдельно стоит отметить модели с гладким стальным безелем, которые по некоторым данным предназначались только для рынка США. Хотя выпуск Ref. 6541 компания Rolex прекратила уже к 1960-му году, до середины 1960-х часы Rolex Milgauss часто вручались в качестве наград победителям NASCAR, Daytona 500 и других крупных гонок.

Самый яркий в этом смысле пример – всем известная гонка «24 часа Дайтоны». На фотографии ниже показано, как Ллойд Руби и Кен Майлз получают часы Rolex после победы в гонке 1965 года, когда американский автомарафон еще носил название Daytona Continental.

Двумя годами ранее аналогичную награду получил победитель гонки 1963 года Педро Родригез. Фото прилагаются.

Интересно, что Ллойд Руби, похоже, носил свои подарочные Rolex Milgauss всю жизнь. По крайней мере, на фото, сделанном в 2002 году на Detroit Motor Show, на руке у легендарного гонщика точно не хронограф Daytona.

Интересный факт. Все номера корпусов у официального первенца Milgauss начинаются с цифры «412». Из этого коллекционеры сделали вывод, что по редкости Ref. 6541 не уступает модели Ref. 6543. Более того, по некоторым данным серия менее 200 экземпляров – это общий тираж для двух первых моделей Milgauss, а не только первой модели коллекции.

В 1960 году Rolex отказывается от модели Ref. 6541 и налаживает выпуск Ref.1019 с упрощенным дизайном. Часы лишились вращающегося безеля, циферблата с сотами и фирменной стрелки-молнии.

Стальной корпус по-прежнему был 38 мм в диаметре, а механизм, который обзавелся функцией остановки секунд, все так же защищала клетка Фарадея. На выбор предлагалось 2 варианта циферблата: серебристый алюминиевый с вертикальной шлифовкой или матовый черный. Яркими акцентами в строгом облике модели стали красная надпись «Milgauss» и такой же по цвету наконечник распрямившейся секундной стрелки.

В этой серии выделяют 2 поколения циферблатов. На ранних экземплярах (до начала 1980-х годов) надпись «Rolex» у отметки «12 часов» была выполнена более мелким шрифтом, а для секундной шкалы была характерна разметка с шагом в 1/5 секунды. На более поздних моделях надпись «Rolex» стала четче и крупнее, а вместо разметки с шагом в 1/5 секунды появляется разметка на ½ секунды.

Отличались на часах и стрелки. В большинстве экземпляров они полированные, с «гребнем» по центру. Ближе к концу производства – плоские и матовые.

Более ценными в этом поколении Rolex Milgauss считаются модели с черным циферблатом. Самые редкие в этом плане – 3 экземпляра с глянцево-черными циферблатами, один из которых в 2017 году был продан на аукционе Phillips за CHF 150,000. Обратите внимание на то, что надпись «Milgauss» здесь не плоская, а рельефная.

Особняком в истории коллекции идут специальные экземпляры для работы в лабораторных условиях. По заказу специалистов CERN с циферблата убрали тритиевый люминофор. Хотя тритий не так радиоактивен как радий, на основе которого делали всю подсветку в часах до 1960-х годов, даже небольшая доза радиации могла бы вывести из строя чувствительное оборудование. Вместо трития на таких часах присутствует черная эмаль.

На фото ниже представлена модель Rolex Milgauss Ref. 1019 1967 года с CERN-циферблатом. В мае этого года на женевской сессии Phillips часы ушли с молотка за CHF 57,150. Здесь можно заметить, что внизу циферблата сохранилась надпись «T Swiss T», которая обычно указывает на наличие тритиевого люминофора. Получается, что отдельной партии циферблатов для CERN в Rolex не выпускали, а использовали уже имеющиеся циферблаты, на которые просто не наносили подсветку.

Как и в случае с другими моделями Milgauss, спрос на Ref. 1019 был небольшим. Более того, в конце 1960-х – начале 1970-х годов он был настолько низким, что часы выпускали только после того, как на них поступит достаточное количество заказов. Именно поэтому на рынке легче найти модели 1968 и 1970 годов, чем, скажем, экземпляры 1967 и 1969 годов. В те годы просто не было достаточного спроса на их производство.

Тем не менее, Ref. 1019 каким-то образом удалось стать самой долгоиграющей моделью Milgauss в каталоге Rolex. Выпуск часов был прекращен только в 1988 году.

После паузы длиной в 19 лет Rolex решает возродить коллекцию Milgauss. В 2007 году выходит модель Ref.116400. Почему именно в этом году, загадка. По одним из версий выпуск модели был приурочен к завершению строительства Большого адронного коллайдера, запуск которого состоялся осенью 2008 года.

В соответствии с тогдашними тенденциями корпус вырос до 40 мм. Безель у часов был гладкий, а на циферблате вновь появилась стрелка-молния, которую для пущей яркости сделали оранжевой. Хотя новый механизм модели, калибр 3131, уже был оснащен антимагнитной спиралью Parachrom, внутри корпуса по-прежнему использовалась клетка Фарадея.

Часы предлагались в трех версиях: с белым или черным циферблатом под прозрачными стеклами и с черным циферблатом, над которым было установлено зеленое сапфировое стекло. 

В хвосте референса эта модель получила буквенный индекс GV (от французского «glace verte», что означает «зеленое стекло»). Производство такого стекла оказалось настолько сложным, что Rolex даже не стала заморачиваться с тем, чтобы запатентовать этот процесс. На графике ниже представлена динамика изменения цены на эту модель.

В 2013 году компания прекращает выпуск модели с черным циферблатом и стандартным стеклом. Вот динамика изменения цены на эту модель.

Год спустя ей на замену выходит модель с голубым циферблатом (Z-Blue) и зеленым стеклом. Вот динамика цен на эту модель

В 2016 году с производства снимают версию с белым циферблатом. Динамика цен на эту модель выглядит следующим образом.

До 2023 года в коллекции остается только две модели с фишкой в виде цветного стекла.

27 марта 2023 года в прессе появилась информация о прекращении выпуска коллекции Milgauss. Компании Rolex в обычном для себя стиле не публиковала по этому поводу никакого релиза – просто удалила всю информацию о линейке с официального сайта бренда.

Повлияло ли это на стоимость последних моделей Milgauss на вторичном рынке? И да, и нет. Если проследить за изменением цен, картина получается следующая. Официальная стоимость модели Rolex Milgauss Ref. 116400GV в этом году была на уровне €9,250 или ~$10,100. Месяц назад часы можно было найти в диапазоне от $9,000 до $15,000. Сейчас ситуация примерно та же, только нижняя граница поднялась до $10,000.

До майского аукциона винтажные Rolex Milgauss никогда не поднимались в цене выше $350,000. Недавний рекорд в $2,500,000 объясняется просто. К отличному состоянию и редкости представленного экземпляра добавилась шумиха с прекращением выпуска. Тем не менее, эксперты в таких случаях говорят, что один грандиозный результат не изменит реальную ситуацию на рынке.

Какая судьба ждет «часы для ученых» дальше? Бытует мнение, что вскоре мы увидим перезапуск коллекции. Если часы на аукционе купила сама компания Rolex, то это можно рассматривать как подготовку к возвращению. Пример такого возвращения в истории Rolex уже есть. Вспомните Rolex Air King, перезапущенные в 2016 году, всего через 2 года после прекращения выпуска.

Даже если перезапуска не будет и Rolex Milgauss навсегда канет в лету, всегда найдутся те, кто будет любить эти чудаковатые часы со стрелкой-молнией больше официозные Daytona или распиаренные Джеймсом Бондом Submariner.