В 2019 году компания Rolex запустила программу THE PERPETUAL PLANET INITIATIVE. В рамках этой инициативы бренд поддерживает научные исследования, направленные на поиск решений актуальных природоохранных проблем. Новым этапом программы стала поддержка проекта Great Spine of Africa, состоящего из нескольких тысячекилометровых экспедиций по малоизученным африканским рекам.
За несколько лет группа специалистов из Проекта National Geographic по сохранению Дикой Природы Окаванго (NGOWP) во главе с путешественником Стивом Бойлзом планирует пройти и проплыть более 40 000 км. В ходе первой экспедиции участники проекта обнаружили и подтвердили важность так называемой «Водяной Башни Окаванго-Замбези»: возвышенностей с лесами и торфяниками, которые имеют высокую водоемкость. Подобно губке они питают реки даже в засушливый сезон, но из-за климатических изменений могут оказаться в опасности.
Также в ходе первой экспедиции Great Spine of Africa были исследованы отдаленные ангольские возвышенности с истоками реки Лунгвебунгу – притока реки Замбези. Подробные исследования вод и экосистемы Лунгвебунгу помогут оценить потенциальные угрозы для Замбези.
Одна из важных целей проекта – собрать «коллекцию» водяных башен и разработать стандарты по защите африканских рек.
