Компания Girard-Perregaux вернулась к одной из самых интересных концепций в современном часовом деле. Речь идет часах со спуском постоянной силы, которые были представлены в 2013 году. За новаторское техническое решение модель Constant Escapement L.M получила Золотую стрелку Женевского гран-при часового искусства, также известную как часовой Оскар. В модели Neo Constant Escapement Girard-Perregaux усовершенствовала концепцию, которая обеспечивает часам стабильность хода независимо от уровня энергии в заводной пружине.
В современной часовой индустрии проблема большинства часов заключается в непостоянном объеме энергии, которую получает механизм для работы. При полном заводе энергии заводной пружины обычно слишком много, что потенциально может снизить точность хода и даже повредить часовой механизм.
С другой стороны, по мере раскручивания заводной пружины ее энергия расходуется до условного нуля. При таком раскладе в какой-то момент спуск получает недостаточный энергетический импульс. Как следствие недостаточно энергии и осциллятору (узел баланс-спираль), который должен передать ее зубчатой передаче, чтобы та в свою очередь приводила в движение стрелки.
В качестве решения проблемы в разное время предлагались такие технологии как фузейно-цепной механизм и ремонтуар постоянной силы. Расшифровывать особенности этих систем мы не будем. Скажем только, что они используются в некоторых часах и сегодня.
В 2008 году, после нескольких лет исследований, компания Girard-Perregaux представила концептуальные часы (прототип), в механизме которых использовалось униклаьное кремниевое лезвие. Идея концепта состояла в том, чтобы использовать упругие и бистабильные свойства кремния. Другими словами, его способность выгибаться в двух направлениях и тем самых сообщать балансу стабильный энергетический импульс, который не зависит от состояния заводной пружины.
Интересно, что автором этой идеи стал бывший инженер Rolex Николя Деон, который сегодня работает в компании Breitling. Патент на первую серию прототипов с подобным лезвием он подал еще в 1998 году. Десть лет спустя история получила продолжение в стенах Girard-Perregaux, когда был выпущен прототип нынешней модели. За ним последовала серийная модель Constant Escapement L.M, выпущенная в 2013-м году.
Новинка 2023 года представляет собой эволюцию той модели. В часах использовано 13 запатентованных технологий, треть из которых запатентованы конкретно для этой модели. Наглядный пример оптимизации в сравнении с предыдущими часами – механизм здесь собран из 266 деталей, в то время как в модели 2013 года их было 280.
Часы получили корпус 45 х 14,80 мм, изготовленный из титана 5-го класса. Время на циферблате показывают родированные скелетонизированные стрелки в стиле dauphine, обработанные люминесцентным покрытием. Люминофор имеется и на фигурных часовых метках, которые как будто парят над циферблатом. С лицевой стороны на часах установлено сапфировое стекло, которое позволяет рассмотреть различные детали циферблата не только сверху, но и сбоку.
Работу модели обеспечивает калибр GP09200 - механизм с ручным подзаводом, который благодаря двойному заводному барабану накапливает до 7 дней запаса хода. Для отслеживания запаса хода на циферблате у отметки «9 часов» размещен линейный индикатор.
Главный элемент спуска постоянной силы, кремниевая спираль баланса со сверхтонким лезвием в центре, изготавливается методом фотолитографии в лаборатории компании Sigatec. Спираль изготовлена из цельного куска кремния. Ее длина составляет 120 микрон, а ширина кремниевого лезвия всего 14 микрон, что примерно в 6 раз тоньше человеческого волоса.
В противовес большинству обычных часов механизм содержит что-то вроде дополнительного пятого колеса, которое соединено с зубчатой передачей. Оно передает энергетический импульс двум колесам спуска, каждое из которых оснащено 3 зубцами. В свою очередь эти колеса попеременно передают энергию кремниевому лезвию, которое деформируется под воздействием качающегося рычага и передает энергию балансу.
Такие па в этом танце повторяются по 20 раз на одно колебание баланса, который работает с частотой 3 Гц. Симметричная форма лезвия и расположение колес спуска по обеим сторонам от баланса позволяет воздействовать на центр регулятора, сообщая ему постоянные беспрепятственные вращения.
Носить часы предлагается на каучуковом ремешке с фактурой под ткань, который оснащен тройной раскладывающейся застежкой с системой микро-регулировки. Новинка поступит в продажу в январе 2024 года и будет доступна во всех авторизованных розничных магазинах Girard-Perregaux. В силу сложности производства тираж модели явно будет ограничен. Ориентировочная стоимость часов составляет €105,000.
