В описании винтажных часов специалисты в области часового дела нередко используют слово «important» т.е. важный. Делают они это не потому, что им лень искать другие слова и отнюдь не для того, чтобы в глазах потенциального покупателя сделать часы более ценными, чем они есть. Просто в среде коллекционеров, где наблюдается основной спрос на часовой антиквариат, происходит постоянная переоценка понятия «важный». Помимо сочетания редкости и сложности сюда входит немало других параметров, включая состояние, оригинальность и историческую значимость для марки-производителя и, нередко, для часовой индустрии в целом. В этом смысле модель Patek Philippe ref. 2497 в корпусе из белого золота, можно с полным правом отнести к категории самых важных винтажных часов на современном часовом рынке.
Перед нами первый вечный календарь Patek Philippe серийного производства, оснащенный центральной секундной стрелкой. За 12 лет производственного цикла (1951 -1963 гг) на свет появилось 179 экземпляров ref. 2497 и его водостойкого «собрата» ref. 2438/1. Учитывая тот факт, что большинство сложных винтажных моделей Patek Philippe предложены преимущественно в желтом и розовом золоте, особую ценность ref. 2497 придает то, что эта модель, несмотря на ограниченную серию, предлагалась в трех вариантах золота (желтое, розовое, белое) и платине.
Опуская шаблонные дифирамбы в адрес благородной платины (в случае с ref. 2497 известно о существовании то ли одного, то ли двух экземпляров в платиновом исполнении), отметим, что самая редкая из золотых версий этой модели – белое золото. Даже в золотое для вечных календарей Patek Philippe время, коим можно считать 40-е – 50-е годы, в корпусах из белого золота было предложено не более 10 моделей вечников. На постоянной основе вечные календари в белом металле Patek Philippe станет производить только после выпуска ref.3448, который стартует в начале 60-х годов.
В ноябре 2017 года на торгах в Женеве аукционный дом Phillips выставил на продажу один из трех известных экземпляров ref. 2497 в белом золоте. Часы представлены в 37-миллиметровом корпусе Вегнера, для которого характерны выпуклая задняя крышка и короткие ушки. Эмалевый циферблат закрыт плексигласовым стеклом со специальной вставкой для визуального увеличения окошек даты и дня недели. Этот циферблат относится к циферблатам первой серии, которую можно отличить по арабским цифрам и круглым часовым меткам. Для более поздних версий модели характерен циферблат с гранеными часовыми метками.
Еще одна особенность этого экземпляра – гибкий браслет производства Gay Frères, которым часы обзавелись только через несколько лет после своего появления на свет. Дело в том, что в 1954 году, когда часы были готовы покинуть стены мануфактуры, покупателя для них не нашлось, и им пришлось ждать своего часа вплоть до 1963 года, когда к корпусу присоединился этот браслет. Аксессуар имеет одну интересную особенность: в верхней части нижней половины браслета можно заметить желобок (такой же желобок есть и на второй половине), который был придуман для того, чтобы пользователь мог добраться до кнопок-корректоров, не снимая браслета.
Аукционный дебют этой модели состоялся в 2001 году, где она была выставлена на продажу первым владельцем. Во второй раз часы всплыли на торгах в 2005-м. Тогда итоговая стоимость лота чуть-чуть не дотянула до отметки в CHF 1,500,000. Через 12 лет именно эта сумма была назначена экспертами в качестве стартовой цены на женевских торгах Phillips. В итоге модель ушла с молотка за CHF 2,292,500, добравшись до середины эстимейта (CHF 1,500,000 – 3,000,000).
