Совместно с часовой мастерской Chronos (специализируется на реставрации и сохранении часов, которые экспонируются в музеях Франции) компания Vacheron Constantin провела реставрацию уникальных астрономических часов из музейной коллекции Версальского замка. История создания часов относится к тому времени, когда Франция еще владела отдельными территориями экзотической Индии.
Созданные в середине XVIII века по заказу генерал-губернатора Индии Жозефа-Франсуа Дюплекса, настольные часы «Сотворение мира» должны были стать дипломатическим подарком тогдашнему набобу провинции Декан. Официальная презентация будущего подарка прошла в феврале 1754 в Версале, после чего по приказу Людовика XV часы в сопровождении часового мастера Дютертра отправились в индийский город Пондичерри.
Однако уже в октябре Дюплекс был отозван с дипломатической должности и вернулся во Францию. О том, чтобы вручать «Сотворение мира» в качестве подарка индусам, не могло быть речи, и 4 сентября 1755 года несостоявшийся дипломатический презент вместе с мастером Дютертром отплыл обратно во Францию.
Однако уже в октябре Дюплекс был отозван с дипломатической должности и вернулся во Францию. О том, чтобы вручать «Сотворение мира» в качестве подарка индусам, не могло быть речи, и 4 сентября 1755 года несостоявшийся дипломатический презент вместе с мастером Дютертром отплыл обратно во Францию.
Создателем часов считается французский инженер-механик Клод-Симон Пассман. В облике этого шедевра Средневековья нашла отражение идея соединения четырех стихий (Воздух, Земля, Вода и Огонь), находившихся у истоков сотворения мира.
Реставрация длилась 3 года и проходила в три этапа, самым сложным из которых стало восстановление серии механизмов, от механизма боя, отзванивающего часы и получасовые интервалы, до уравнения времени, планетарной передачи и указателя лунных фаз, выполненного в виде вращающегося шара. На то, чтобы восстановить работу этого высокоточного инструмента для измерения времени, у команды часовых мастеров ушли десятки часов на сложнейшие расчеты и моделирование.
В часах присутствует миниатюрная копия гелиоцентрической системы с 6 первыми открытыми планетами (Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер и Сатурн), в которой учтено изменения скорости вращения планет в момент прохождения через афелий и перигелий.
Из необычных функций также имеется индикация линии узлов для орбиты каждой из планет и указатель точек осеннего/весеннего равноденствия и летнего/зимнего солнцестояния для Земли. На поверхности вращающегося земного шара, входящего в эту часовую композицию, указана долгота дня и ночи для всех стран Земли. В течение года в часах меняется наклон полярных осей, что как раз и позволяет часам точно указывать истинный полдень и отображать меняющуюся продолжительность дня и ночи.
За индикацию времени в часах отвечает механизм с грузом, механизм боя приводится в движение пружинным двигателем. Часы также снабжены дополнительным пружинным двигателем, который отвечает за вращения миниатюрной копии земного шара. Запас хода здесь составляет 15 дней.
Интересно, что проведенная реставрация носит обратимый характер. Это означает, что любая новая деталь конструкции в любой момент может быть заменена на старую деталь с имеющимися повреждениями либо просто удалена, если она была установлена на место недостающей детали. Замена будет произведена в том случае, если будет замечено негативное влияние новых деталей и материалов на работу и внешний вид часов.
