Что такое безель и зачем он нужен в часах?

Безель (рант, ободок) – это прикрепленное к верхней части корпуса кольцо, которое служит для фиксации часового стекла. Также безель может выполнять определенные функции и являться элементом фирменного стиля.

В современных часах безель чаще всего делают из стали, алюминия или керамики. Каждый из этих материалов имеет свои плюсы и минусы. К примеру, алюминиевый безель легко читается за счет матовой поверхности и легко меняется в случае поломки. При этом алюминий со временем тускнеет под действием солнечных лучей и подвержен образованию царапин и поломкам.

Сталь прочнее алюминия, но также легко царапается. А вот керамика устойчива к образованию царапин и не тускнеет, но керамический безель может лопнуть под давлением, а менять керамику – дело дорогостоящее.

Помимо фиксации стекла безель нередко играет важную роль в формировании узнаваемого стиля модели. Думаю, вы не станете спорить с тем, что такие часы как Audemars Piguet Royal Oak или Patek Philippe Nautilus узнаваемы во многом из-за оригинальной формы безеля. Все благодаря гению Джеральда Джента.

Он же, если помните, впервые вынес на безель название бренда, дав жизнь коллекции часов Bvlgari Bvlgari.

Чтобы стать элементом фирменного стиля, безелю необязательно иметь какую-то оригинальную форму. Инкрустация, гравировка, роспись эмалью – в распоряжении современных часовщиков есть целый арсенал техник и приемов, чтобы сделать часы узнаваемыми. И все же безель – это не декоративная, а прежде всего функциональная деталь часов. И у этой функциональности есть своя история.

Интересно, что само слово безель пришло из ювелирной отрасли и первоначально обозначало плоское утолщение на кольце или перстне, в которое мог вставляться камень. Точную дату появления безеля в часах назвать сложно. По некоторым данным впервые безель как часть корпуса появился в 1926 году в часах Rolex Oyster. Деталь навинчивалась на корпус сверху, плотно прижимая к нему стекло и делая стык между стеклом и корпусом относительно герметичным.

Первенство Rolex в этом вопросе можно и оспорить. Ясно одно: безель фактически появился вместе с наручными часами. А кто раньше других использовал наручные часы? Правильно – летчики. Они же первыми получили в свое распоряжение часы с возможностью максимально точной установки времени.

В конце 1920-х годов офицер ВМС США Филип Ван Хорн Вимс совместно с компанией Longines выпустил часы Weems Second Setting Watch с удобным механизмом корректировки показаний секундной стрелки. В центре циферблата в этих часах располагался вращающийся диск с 60-секундной разметкой. Корректировка показаний производилась по радиосигналу точного времени. В момент окончания сигнала пилот должен был подкрутить диск таким образом, чтобы отметка «60» на нем совпала с положением секундной стрелки.

В первых моделях Weems Second Setting Watch использовался механизм карманных часов, поэтому они были очень большими – 47-48 мм. Когда систему Вимса перенесли в стандартные по тем временам мужские часы с корпусом 27-30 мм, на циферблате просто перестало хватать места для вращающегося диска. Чтобы решить проблему, Вимс вынес эту функцию на безель. А чтобы пилоты не сбивали установленные показания, случайно задев безель рукавом летной куртки, корпус часов снабжался специальным фиксатором. Можно сказать, что часы Вимса были первыми часами, оснащенными вращающимся безелем с разметкой.

С развитием часового дела на безель выносится множество разных функций. Ниже рассмотрим, какие из них производители используют чаще всего.

В период растущей популярности рекреационного дайвинга безель получает новую функциональную нагрузку. В 1953 году компания Blancpain, а следом за ней Rolex и Zodiac выпускают первые часы для дайверов.

Безель в таких часах имеет разметку на 60 минут и позволяет водолазу определять, сколько времени у него есть до всплытия на поверхность. Пользоваться безелем с этой целью несложно. Нулевую отметку на нем нужно совместить с минутной стрелкой. Дальше время по часам отслеживается в зависимости от запасов кислорода в баллоне.

В целях безопасности безель в дайверских часах вращается в одну сторону. В противном случае случайное смещение безеля может увеличить время погружения при тех же запасах кислорода, что чревато для дайвера смертельным исходом.

Начиная с 1950-х годов, производители часов размещали на безеле самые разные функций. Делалось это а) для того, чтобы разгрузить циферблат; б) чтобы по максимуму задействовать небольшую площадь часов под нужные индикации. Наряду  с дайвингом в этом время активно развиваются перелеты через несколько часовых поясов. И почти сразу появляются часы, способные сообщать время в нескольких точках планеты.

Первыми такими часами были Glycine Airman (1953) и Rolex GMT-Master (1954). У первых было сразу две 24-часовые шкалы – одна на циферблате, другая на безеле. Безель устанавливали так, чтобы отметка «24» соответствовала текущему времени в пункте назначения. Время в пункте отправления считывалось по циферблату, второе время – по безелю.

В Rolex для отображения второго часового пояса использовали дополнительную часовую стрелку, которая поначалу была «привязана» к основной часовой стрелке. Сегодня основанная и дополнительная GMT-стрелки настраиваются независимо друг от друга.

В 1957 году компания Omega выпустила первый хронограф Speedmaster. Помимо собственно функции хронографа часы оснащались тахиметрической шкалой, с помощью которой можно было измерить среднюю скорость при прохождении определенного участка пути. Располагалась тахиметрическая шкала на безеле, что стало одной из характерных черт фирменного стиля Speedmaster. Впоследствии трюк с расположением тахиметрической шкалы на безеле у Omega позаимствовала компания Rolex, выпустившая культовые Cosmograph Daytona и другие производители хронографов.

Примерами других шкал, которые производители часов охотно размещают на безеле, могут послужить пульсометр, телеметр и логарифмическая линейка. Все они, как правило, используются в часах в популярном сегодня винтажном стиле. Компания Breitling периодически использует логарифмическую линейку в перевыпусках ранних моделей Navitimer. Пример – часы Breitling Navitimer B02 Chronograph 41 Cosmonaute Limited Edition, выпущенные в прошлом году к 60-летию полета модели Navitimer Cosmonaute в космос.

Шкалы для измерения пульса и расстояния до источника звука можно найти в часах Omega, Tissot и других брендов.

Нечастый гость в часах – безель с компасом. Разумеется, в механических часах такой компас будет упрощенным, но и такой вариант может пригодиться. Чтобы сориентироваться в пространстве, нужно выставить часовую стрелку так, чтобы она «смотрела» на солнце. Угол, образовавшийся между часовой стрелкой и отметкой «12 часов» и часовой стрелкой нужно разделить пополам. В этой точке находится юг.

Особый случай использования безеля – задействовать его в настройке разных функций. Классическим примером может послужить безель Ring Command, который используется в часах Rolex. В моделях коллекции Sky-Dweller поворотом безеля можно переводить часовую и минутную стрелки, а также быстро настраивать на часах дату.

Другой пример – модель IWC Pilot’s Watch Timezoner Chronograph. Часы, в которых при помощи вращающегося безеля можно переводить часы в любой из 24 основных часовых поясов планеты.

Как видите безель – очень многогранная деталь часов.