A. Lange & Sohne. История часового бренда

На протяжении более 100 лет карманные часы A. Lange & Söhne являлись одними из  самых востребованных в часовой индустрии. За более чем вековой период компания сумела достичь огромных успехов в разработке и производстве часовых механизмов, а также сыграла одну из главных ролей в развитии часовой индустрии, что позволило саксонскому бренду занять одно из самых достойных мест на часовом олимпе. Однако развитие A. Lange & Söhne, как марки, было отложено в связи с началом войны, оккупацией и установлением в послевоенное время национал-социалистического режима, лишившего тогдашних владельцев компании права собственности. Все эти события сыграли огромную роль в исчезновении первого саксонского часового бренда более чем на 40 лет. Триумфальное возрождение A. Lange & Söhne состоялось только в 1990 году но об этом позже…

Фердинанд Адольф Ланге (Ferdinand Adolph Lange) родился 25 февраля 1815 года в Дрездене в семье оружейника Самюэля Ланге. После развода родителей мальчик воспитывался у друзей семьи, которые дали ему возможность получить хорошее образование. С 1829 по 1835 годы будущий основатель компании A. Lange & Söhne проходил обучение в техникуме Technische Bildungsanstalt, где в то время осваивали премудрости инженерного ремесла.

Еще будучи студентом, Фердинанд А. Ланге поступил в ученики к известному в Дрездене часовщику Иоганну Христиану Фридриху Гюткесу. Почувствовав в талантливом юноше предрасположенность к часовому делу, Гюткес возьмет Фердинанда в помощники для работы над особым заказом – пятиминутными часами Земпер-Оперы.

В 1837 году, с отличием окончив обучение у мастера, молодой часовщик отправляется во Францию – тогдашний центр точного часоделия, чтобы пополнить свои знания европейским опытом изготовления точных часов. Здесь он устраивается на работу к австрийскому часовщику Йозефу Тадеушу Виннерлю, ученику самого Авраама-Луи Бреге. Параллельно с работой у Виннерля, Фердинанд А. Ланге продолжает оттачивать свое мастерство, изучая точные науки в Университете Сорбонны и посещая мастер-классы лучших парижских мастеров часового дела. Считается, что как раз в то время и был написан его знаменитый дорожный дневник.

«Не забывайте об отчизне! Она с распростёртыми объятиями встретит вас, когда однажды вы вернётесь. И чем богаче нажитый вами опыт, тем больше вы обогатите то дело, в котором, как вы уже доказали, вы чего-то стоите», – с такими словами отпустил Гюткес своего ученика во Францию, ожидая скорого возвращения перспективного молодого мастера на родину. 

В 1841 году Фердинанд Адольф Ланге вернулся в родной Дрезден, чтобы не только обогатить саксонское часовое дело полученными знаниями и умениями, но и найти на родине свою вторую половину. Супругой часовщика стала дочь его первого учителя, Гюткеса, Антония. Фердинанд и Антония сочетались узами брака в 1842-м, в то время, когда Иоганн Христиан Фридрих Гюткес был назначен на должность часовщика королевского двора, а на смену лошадям, как основному виду транспорта, пришла железная дорога.

Развитие железнодорожного сообщения в корне изменило представление о путешествии, как об утомительном предприятии, которое могло начинаться утром во вторник, а закончиться где-то вечером в пятницу. Паровозы не только сократили расстояния между городами, но и изменили само восприятие времени.  С появлением первых расписаний движения поездов назрела и необходимость в более точных инструментах для его измерения.

Железная дорога, давшая мощный толчок развитию часового дела, любопытным образом нашла отражение в оформлении карманных часов того времени. Минутная шкала стала напоминать железнодорожный путь, по которому стрелка передвигалась как локомотив по рельсам. Шкала в стиле «железная дорога» и сегодня используется в моделях A. Lange & Söhne из коллекции “1815”, наряду с такими деталями из арсенала карманных хронометров, как трёхчетвертная платина, воронёные винты и привинченные золотые шатоны.

Шло время и Фердинанд А. Ланге, бывший подмастерье, а затем полноправный партнёр в часовой фирме своего тестя, решил учредить собственное предприятие, которое в будущем могло бы стать достойным конкурентом английских и швейцарских мануфактур.

Сказано – сделано. Началом амбициозного проекта под условным названием «саксонская часовая мануфактура» стало обращение в министерство внутренних дел с просьбой оказать финансовую поддержку в реализации данной идеи. К просьбе прилагался подобный план с расчетом необходимых финансовых вложений и ожидаемых прибылей. Местом для будущей часовой фабрики был выбран бывший шахтерский городок Гласхютте в 30 км от Дрездена. 

К великой радости начинающего бизнесмена, которому на тот момент исполнилось всего 30 лет, министерство сочло бизнес-план Ланге убедительным, и в 1845 году амбициозному саксонскому часовщику был выдан заём в 5580 талеров. Еще 1120 талеров было получено отдельно на покупку инструментов. Кредит выдавался с обязательным условием обучить часовому делу и обеспечить работой 15 местных жителей.

Похоже, господин Ланге не только готов был обеспечить рабочие места нуждающимся (в обедневшем Гласхютте найти работу было почти невозможно), но и совершенно точно представлял как, чем и почему займется после открытия мануфактуры.

У себя на предприятии Фердинанд А. Ланге ввел систему разделения труда. Теперь, когда каждый мастер отвечал за конкретный этап производства, погрешностей при изготовлении часов стало намного меньше. Еще одним нововведением Ланге стали токарные станки с ножным приводом. Это позволило улучшить равномерность вращения при обработке деталей, облегчило и ускорило производство круглых деталей, таких как штифты, оси колёс, колёса и диски. Инженерное образование помогло саксонскому гению модернизировать не только процесс производства, но и сам часовой механизм. Именно Фердинанду А. Ланге часовая индустрия обязана появлением трехчетвертной платины. В силу того, что трехчетвертная платина больше стандартных мостов, это позволяет установить на ней все оси колёсной передачи и, таким образом, сделать сцепление всех шестеренок более стабильным.

В 1848 году Фердинанд А. Ланге на добровольных началах стал мэром города Гласхютте. За 18 лет пребывания Ланге на этом посту Гласхютте превратился из бедного городишки, затерянного где-то в горах Саксонии, в активно развивающийся промышленный центр. Об огромном уважении к великому часовому мастеру красноречиво говорит тот факт, что ему не единожды предлагали  стать членом парламента Саксонии, а город Гласхютте провозгласил его почётным гражданином и даже учредил фонд Ланге для поддержки часовщиков, уже закончивших карьеру. Казалось бы, чем не почва для звездной болезни. Однако, когда мастеру хотели вручить соответствующее его заслугам звание, он скромно ответил: «Достойный человек – вот лучшее звание». Достойный человек умер в возрасте 60 лет, 3 декабря 1875 года, оставив после себя богатейшее наследие и достойных потомков.

Свое современное название, A. Lange & Söhne (нем. «А. Ланге и сыновья») саксонская часовая марка получила после того, как в семейное дело пришел сначала  старший сын Фердинанда А. Ланге, Рихард (1868), а затем и младший – Эмиль (1871). После смерти отца братья возглавили мануфактуру, продолжив дело, которому Ланге-старший посвятил всю свою жизнь. И если старший, Рихард, отличался научным складом ума, то Эмиль был прирожденным бизнесменом и отлично чувствовал, чем привлечь новых клиентов.

Рихард Ланге усовершенствовал некоторые изобретения отца, в частности систему завода карманных часов без ключа, хронограф и четвертной репетир. Также братья немного адаптировали и запатентовали механизм прыгающей секундной стрелки, который Фердинанд Адольф Ланге изобрел в 1867 году.

На рубеже XIX и XX веков A. Lange & Söhne столкнулась с конкуренцией. В регионе появились фирмы, предлагавшие часы машинного производства, которые собирались на базе привезенных из Швейцарии механизмов. Несмотря на это, компания по-прежнему ориентировалась на состоятельную клиентуру и предлагала часы ручной работы.

Ситуация осложнилась после Первой мировой войны, когда резко упал спрос на часы в золотых корпусах. В это же время Германия закрыла свои границы, перестав ввозить в страну швейцарские часы и механизмы. Чтобы выжить, немецкие часовщики общими усилиями открывают фабрику «Deutsche Präzisions-Uhrenfabrik Glashütte in Sachsen GmbH» (DPUG). Их идея заключалась в том, чтобы наладить массовый выпуск часов с использованием новейшего оборудования.

Эмиль Ланге не поддержал эту идею и в 1919 году ушел на пенсию, оставив компанию 3 сыновьям: Отто, Рудольфу и Герхарду.

В 1930-е годы, когда Германия активно наращивала свой военный потенциал, спрос на точные часы вновь начинает расти. До конца Второй мировой войны компания A. Lange & Söhne была одним из 5 производителей часов, которые поставляли свою продукцию Люфтваффе.

На смену 3-му поколению семьи вот-вот должен был прийти Вальтер Ланге (1924 – 2017), внук Эмиля. Молодой человек с самого детства твердо знал, что хочет быть только часовщиком. Ему на роду было написано повторить, а может и превзойти достижения великого предка. Но в планы юноши, отправившегося в 1941 году изучать часовое дело в Карлштейн и Вальдфиртель (Австрия), вмешалась Вторая мировая война. Волей случая, во время бомбардировки в последний день войны было разрушено главное производственное здание мануфактуры A. Lange & Söhne. 

В 1948 году к власти в Германии приходит коммунистический режим. Компания A. Lange & Söhne оказывается в той части страны, которая контролируется Советским Союзом. Часовые компании Гласхютте национализируют. Часы этого периода поначалу выпускаются с подписью «Lange VEB» (где VEB – это Volkseigener Betrieb или «государственное предприятие»), а в 1951 году, когда национализированные компании объединяют в одно предприятие, фамилия Lange вообще исчезает с циферблатов. Лишенный права собственности, Вальтер Ланге вынужден бежать из Германии. В истории саксонской марки наступает  40-летняя пауза. 

Шансом возродить марку становится 1989 год. После падения Берлинской стены Вальтер Ланге вместе с партнером Гюнтером Блюмляйном разрабатывает бизнес-план, который станет точкой отсчета в новой истории A. Lange & Söhne. «В тот момент мы мало чем располагали» – вспоминает Ланге. «У нас не было часов, которые мы могли бы собирать и продавать, у нас не было ни работников, ни здания, ни станков. Всё, что у нас было, – это намерение снова начать производить в Гласхютте лучшие в мире часы».

«Лучшие в мире часы» стала выпускать новая компания Вальтера Ланге – Lange Uhren GmbH, основанная в декабре 1990 года. Первый патент, который получила фирма Lange Uhren GmbH, касался конструкции большого указателя даты. Заявка на патент была оформлена в 1992 году, а уже через два года «большая дата» появилась в механизмах первых моделей, представленных в 1994 году возрожденной маркой A. Lange & Söhne. С тех пор большой указатель даты стал символом стремления мануфактуры предлагать покупателю только безупречные в функциональном плане часы.

С тех пор модельный ряд бренда разросся до 6 коллекций: Lange 1, Zeitwerk, Saxonia, 1815, Richard Lange и Odysseus. Флагманом в часовом портфеле A. Lange & Söhne была и остается линейка Lange 1, которая сформировала современный стиль бренда.

Особняком среди всей продукции бренда стоит коллекция Zeitwerk – механические часы с цифровой индикацией. В 2009 году первая модель этой коллекции получила «Золотую стрелку» Женевского гран-при часового искусства.

Особенностью бренда A. Lange & Söhne является отсутствие моделей с кварцевым механизмом. Кроме того, до недавнего времени компания не выпускала серийных моделей в стальных корпусах. Первой стальной моделью, выпускаемой на серийной основе, стали часы Odysseus, впервые представленные осенью 2019 года.

В 2000 году компания A. Lange & Söhne вошла в состав концерна Richemont Group, где ее соседями по часовому подразделению стали такие престижные бренды, как Cartier, IWC, Jaeger-LeCoultre, Panerai, Piaget, Baume & Mercier, Roger Dubuis и Vacheron Constantin.

C 2011 года бессменным генеральным директором бренда является Вильгельм Шмид, который пришел в часовую индустрию из автомобильной отрасли. За время его руководства число сотрудников по всему миру выросло с 460 до 850. Это позволяет A. Lange & Söhne производить до 5000 – 6000 часов в год.

Фердинанд А. Ланге был предан идее создания совершенных часов, поэтому и сегодня все модели мануфактуры производятся с желанием максимально улучшить точность механизма, чёткость циферблата, а также удобство в носке и эксплуатации. Компания ориентируется на монобрендовые бутики, в которых у A. Lange & Söhne есть возможность предоставить клиенту эксклюзивный опыт. Именно поэтому число торговых точек бренда за последние годы сократилось с 270 до 58.