Вечный календарь: механика на века

Среди особенно сложных часовых механизмов, входящих в категорию так называемых «больших усложнений» (Grand Complications), можно выделить такие, которые требуют от часового мастера исключительно высокой квалификации. Эти механизмы были и остаются уделом производителей, занимающих самую высокую ступень часового Олимпа. Речь идет о часах с вечным календарем, которые не только не позволяют своему хозяину потеряться во времени (что легко может произойти, учитывая то, в каком ритме работает современный человек), но и на много лет вперед избавляют его от необходимости дополнительных ручных настроек.

Устройство простейшего календарного механизма в часах схематично можно описать следующим образом. Часовое колесо, приводящее в движение часовую стрелку, соединено с дополнительным колесом, которое вращается со скоростью один оборот в сутки. По завершении суточного оборота диск колеса (или связанная с ним стрелка) будет сдвигаться на одно значение вперед. Эта схема была бы просто идеальной, если бы все 12 месяцев года длились по 31 дню. Но, не считая короткого и переменчивого февраля, в году есть еще целых 4 месяца, которые длятся по 30 дней. При таком раскладе 5 раз в году (в конце февраля, апреля, июня, сентября и ноября) переводить дату, хочешь не хочешь, нужно вручную. Заморочка небольшая, но все же неудобно.

Видимо, для самых рассеянных или просто берегущих свое время пользователей и были придуманы часы с вечным календарем. И пусть календарь в таких часах на самом деле далеко не вечный, все же этот механизм учитывает большинство странностей, связанных с весьма условным понятием календарного года.

Почему условным? Все просто. В принятом в большинстве стран мира григорианском календаре год равен 365,2425 суток (в литературе этому периоду приблизительно соответствуют такие понятия, как «солнечный год» и «тропический год»). Примерно раз в четыре года цифры после запятой превращаются в целые сутки, и мы имеем дело с так называемым високосным годом, в котором у февраля появляется дополнительный день. Современные часы с вечным календарем сами подстраиваются и под чередование месяцев продолжительностью 31 и 30 дней, и под периодическое появление в календаре 29 февраля, мало того, еще и подсказывают своему хозяину, какой год в четырехлетнем цикле високосный, а какой нет.

Базовый элемент календарного механизма в таких часах – программное колесо, которое вращается, совершая полный оборот каждые 4 года. По окружности колеса располагаются 48 выступов и выемок – по общему количеству месяцев четырехлетнего цикла. Выступы соответствуют месяцам продолжительностью 31 день, а выемки, имеющие разную глубину, – всем остальным месяцам. В классической конструкции вечного календаря для переключения всех календарных показаний используется большой L-образный рычаг. Попадая в выступы и выемки программного колеса, в конце каждого месяца рычаг переводит указатель даты на 1, 2, 3 или 4 дня. Количество дней зависит от глубины выемки, чем она глубже, тем больше продвинется рычаг в процессе перевода даты. Самые глубокие выемки соответствуют, естественно, февралю, а та из них, которая чуть меньше остальных – 29 февраля. Переключение остальных календарных показаний осуществляется при помощи ответвлений, которыми снабжен большой рычаг.

Одна из самых первых (по мнению некоторых исследователей как раз первая) моделей с механизмом автоматического переключения даты был создана Авраамом-Луии Бреге. Речь идет о знаменитых карманных часах Breguet № 160, более известных, как часы Марии-Антуанетты. Копия этой модели входит в список самых дорогих часов в мире.

Неким аналогом программного колеса в этих часах была улитка сложной формы, на которой располагалось 4 штифта. Штифты входили в зацепление с большим рычагом, что обеспечивало часам переключение даты в конце каждого месяца продолжительностью 30 дней. Чтобы механизм переключал дату в конце февраля, Бреге снабдил его шестеренкой с 4 зубцами, которая делала полный оборот один раз в четыре года. Один из зубцов был длиннее остальных: входя в контакт с большим рычагом, он переключал дату с 29 февраля на 1 марта.

Первой уменьшить механизм «вечника» до формата наручных часов смогла марка Patek Philippe. Правда здесь компания пошла на небольшую хитрость. В 1925 году в мужские наручные часы была установлена модифицированная версия калибра, который был создан еще в 1898 году и изначально предназначался для женских часов, сделанных в виде кулона. Особенностью часов, которые сегодня являются частью музейной коллекции Patek Philippe, стала мгновенная смена даты.

Следующий серьезный скачок в техническом развитии вечный календарь сделал в 1985 году, когда на свет появилась модель IWC Da Vinci Perpetual Calendar (ref. 3750). Главным новшеством этих часов стала возможность одновременной настройки всех календарных показаний посредством выдвинутой в первое положение заводной головки. В основе модуля вечного календаря, спроектированного легендарным Куртом Клаусом, лежало стандартное программное колесо. Доработке здесь была подвергнута конфигурация большого рычага.

До середины 80-х подобного решения не предлагал никто. Календарные показания на циферблате обычно настраивались при помощи кнопок, расположенных на боковых сторонах корпуса. Казалось бы, ничего страшного. Подумаешь, сделаешь несколько лишних движений. Ан нет. В противовес своему пафосному названию вечные календари далеки от работы в режиме вечности. В случае, если часы носятся не каждый день, процедура бесконечной ручной настройки календарных показаний может, прямо скажем, сильно утомлять, особенно, если учесть тот факт, что некоторые калибры с модулем вечного календаря требуют соблюдения строгой последовательности настроек. Перепутал, что подводить в начале, а что в конце – все, жди поломки.

Вернемся к детищу Курта Клауса. Помимо удобной настройки календарных показаний, модель Da Vinci Perpetual Calendar ref. 3750 располагала четырехзначной индикацией года. За отображение единиц и десятков на индикаторе года отвечали 2 вращающихся диска, а за вывод на циферблат двух первых цифр – трехпозиционный курсор, на котором были обозначены цифры 19, 20 и 21.

Первые «вечники» из коллекции Da Vinci оснащались калибром на базе механизма Valjoux 7750 и продавались с запечатанной стеклянной колбой, в которой хранился сменный курсор с цифрами 22, 23 и 24. В рамках салона SIHH 2017 компания IWC представила осовремененную версию первого вечного календаря Da Vinci. Модель Da Vinci Perpetual Calendar Chronograph снабжена уже полностью мануфактурным калибром 89630, работа которого рассчитана до 2299 года.

Механизм, разработанный Куртом Клаусом, положил начало принципиально новому классу вечных календарей, которые отличались удобством в использовании. И все же даже это чудо инженерной мысли не было лишено недостатков. Дату на Da Vinci ref. 3750 можно было переводить только вперед.

Решение этой проблемы в 1996 году предложил еще один часовой гений – Людвиг Охслин. Он отказался от стандартного программного колеса в пользу системы из 9 колес, одно из которых (24-часовое) как раз и позволяло менять на часах дату в любом направлении. Единственным минусом модели Perpetual Ludwig Automatiс оказался слишком затянутый переход даты с 28 февраля на 1 марта. Начинался процесс в 9 часов вечера с перехода от 28 февраля к 29-му, через час циферблат показывал несуществующий в календаре день 30-е февраля, далее по тому же принципу – 31-го и, наконец, 1 марта. На все про все уходило целых 4 часа.

В 2014 году компания Cartier представила модель Rotonde de Cartier Astrocalendaire, которая отличалась от обычных вечных календарей, как технически, так и визуально. Механизм часов имел ряд схожих черт с конструкцией Людвига Охслина, в частности, в нем нет традиционного программного колеса, а дата также переводится в любом направлении. Основу механизма составляет программное колесо с 31 зубом, на котором на специальных пружинах установлены дополнительные выдвижные зубья (всего 3). По истечении месяца (в зависимости от его продолжительности) при помощи системы из двух кулачков дополнительные зубья на колесе выдвигаются, и происходит переход к следующему месяцу. В невисокосном году в конце февраля выдвигаются все 3 зуба, в високосном – только 2.

Из плюсов такой системы можно отметить меньший расход энергии, существенное снижение трения и уменьшение габаритов механизма, что особенно важно, учитывая то, что помимо вечного календаря в часах представлен парящий турбийон. Визуальной фишкой часов стал дизайн циферблата, нижняя часть которого оформлена в виде амфитеатра. На нижней ступени конструкции, у самой апертуры турбийона, располагается указатель дней недели, внутренняя ступень показывает текущий месяц, а внешняя – дату.

И тут пришло время упомянуть о еще одной особенности григорианской традиции летоисчисления, из-за которой в перспективе (правда, очень далекой) часы с вечным календарем могут добавить хлопот с ручной настройкой. Оказывается, в начале каждого столетия правило цикличного появления лишних суток не срабатывает. Проще говоря, в 2100, 2200 и т.д. годах 29 февраля на календаре не будет. При этом каждый год кратный 400 вновь становится високосным. Таким образом, один раз в 100 лет идеально отлаженный под все особенности существования нашей планеты механизм нужно будет отрегулировать в мастерской.

Особенно щепетильные часовые мастера предлагают покупателю сверхсложные вечные календари, механизм которых учитывает даже этот столетний цикл. Такие календари так и называют – столетними или вековыми. Современным примером векового вечного календаря может послужить модель Andersen Genève Perpetuel Secular Calender «20th Anniversary», выпущенная к 20-летию первой модели Свенда Андерсена, рассчитанной на 100 лет работы. В модуль вечного календаря в этих часах добавлено колесо с периодом вращения один оборот каждые 400 лет.

Календарные индикации здесь представлены на двух сторонах циферблата. Лицевая сторона отведена под указатель даты и указатель дня недели. Последний привлекает к себе внимание необычным исполнением. Каждый день недели символически обозначен планетой. Никакого творческого произвола, все в строгом соответствии с древней римской традицией, согласно которой дни недели назывались именами богов. Начинался отсчет новой недели в воскресенье, которому соответствовало Солнце (вспомните, английское «Sunday» - дословно, «день солнца»). Далее следовал понедельник – день Луны, вторник был днем бога Марса, среда соответствовала Меркурию, четверг – Юпитеру, пятница – Венере, суббота – Сатурну.

Тыльную сторону циферблата занимают счетчики со стрелочными указателями месяцев, високосных лет и столетнего цикла. Сам циферблат выполнен из голубого золота – 21-каратного золотого сплава с добавлением железа. Необычный голубой цвет, за счет которого материал особым образом отражает солнечные лучи, сплав приобретает при нагреве в печи. Еще одна «фишка» циферблата – узор гильоше, в котором под определенным углом можно разглядеть цифру «8» и знак бесконечности – философский намек на характер часов.

Сложная конструкция модуля вечного календаря не исключает возможность комбинации этой функции с другими усложнениями. Самым частым соседом «вечника» на циферблате, как правило, оказывается индикатор лунных фаз, но встречаются и более экзотические функции. Например, указатель даты Пасхи или календарь с альтернативной системой летоисчисления.

В 2015 году компания Vacheron Constantin по специальному заказу изготовила карманные часы с 57 функциями. Модель, выпущенную под референсом 57260, тут же окрестили самыми сложными часами в мире. И дело тут не только в количестве функций. На двух циферблатах карманника рассчитанный на 400-летний цикл работы григорианский календарь мирно уживается с еврейским календарем. Чтобы понять, в чем здесь «самый цимес», нужно иметь в виду, что еврейский календарь является лунно-солнечным. В основе временных расчетов здесь лежит 19-летний период (т.н. Метонический цикл) между двумя новолуниями, которые выпадают на один и тот же день солнечного года.

Интерес к вечным календарям у производителей не угаснет никогда, ведь часы с этой функцией, как никакие другие демонстрируют, какие сложности скрываются за созданием миниатюрных шедевров инженерной мысли, а значит, служат наглядным подтверждением кропотливости труда часового мастера. Что касается потребителей, то здесь можно сказать одно: если потенциального хозяина «вечника» не отпугивает его стоимость, значит, спрос на вечные календари будет стабильно высоким. Кому же не хочется носить на руке настоящий механический компьютер?

К вопросу о стоимости. Одной из четко наметившихся в последние годы тенденций стало стремление производителей сделать вечный календарь доступнее. Ценовой рекорд выпущенной в 2014 году модели Montblanc Meisterstuck Heritage Perpetual Calendar (часы предлагались за $13,000), побила марка Frederique Constant, которая в 2016 году представила мануфактурный вечный календарь стоимостью $ 8,000.